Odder: Da Nicolai Krag-Nielsen gik i gymnasiet, havde han en ven, hvis far var overlæge. Faren havde pengepungen i orden og derfor råd til at have en Saab 900 stående i garagen. Nicolai og vennen fik ofte lov at køre i den, indtil den en dag havde behov for en dyr reparation. Så dyr, at man kunne købe en helt ny bil til prisen. Overlægen betalte dog for istandsættelsen uden at tøve, og det rykkede et eller andet i Nicolai. Disse biler måtte være noget særligt.

Med tiden blev han for alvor bidt af det svenske kunststykke, og han endte med at sige farvel til børneopsparingen, da han skulle have sin første bil, så han kunne få råd til en Saab.

- Deres biler er et eksempel på, at man kan sætte praktik og æstetik sammen. De har en ikonisk form, som bare trigger et eller andet, siger Nicolai Krag-Nielsen, som i dag er 43 år, gift med Maria og bor i det sydlige Odder.

Et ekstra familiemedlem

Siden har han ejet op mod 30 forskellige Saab'er og har med tiden opbygget en grundig viden om bilernes sammensætning. Derfor kan han selv skille dem ad og montere nye dele.

Det er nyttigt, når han får besøg af venner fra 'Saab-reden' i Odder, som er blevet skabt i takt med, at Nicolai Krag-Nielsen har anbefalet andre beboere i byen at køre Saab.

- Min kone og jeg har den samme diskussion, hver gang jeg vil købe et nyt eksemplar. Men det ender altid med, at jeg køber bilen alligevel, siger han, inden han tilføjer, at hustruen dog også værdsætter bilerne.

Hun er ikke den eneste. Ifølge Nicolai Krag-Nielsen sker det jævnligt, at han i sin ikoniske Saab 900 Turbo bliver råbt an på gaden og spurgt, om han vil sælge bilen. Engang blev han endda forfulgt ind på en tankstation af en mand, som simpelthen bare måtte udtrykke, hvor meget han misundte køretøjet. Men et salg kommer ikke på tale.

- Det lyder tosset at sige det, men med tiden bliver bilen lidt et ekstra familiemedlem.

Til den bitre ende

Umiddelbart kan en stærk interesse for et klassisk, uddøende bilmærke lyde som et symptom på en midtvejskrise. Det er det dog ikke. For det første startede besættelsen af bilerne med den cockpitlignende indretning allerede i gymnasieårene, og for det andet har han allerede haft sin 'krisebil'.

- For et par år siden købte jeg en cabriolet. Så kunne jeg køre lidt rundt i den, men jeg følte mig simpelthen så latterlig. Alle gloede på mig og pegede på mig hele tiden, når jeg kørte.

Derfor vendte han tilbage til det, han vidste, der fungerede. Og fungerer, det gør den gamle 900 Turbo fortsat. Den har efterhånden 26 år på bagen, men ifølge Nicolai Krag-Nielsen kører den stadig bedre end de fleste andre biler. Så må han leve med, at bilen af og til forlanger et besøg hos en specialmekaniker i Sverige, når der en sjælden gang opstår et problem, han ikke selv kan lave.

- Jeg har ledt meget, men jeg har bare ikke fundet den bil, der kan det samme. Der er ikke noget alternativ. Så jeg må jo holde skidtet ved lige. Der er ikke andet at gøre. Jeg er klar til at gå hele vejen.